Orígenes

Nuestra oración es que esta página sea una bendición para aquellos creyentes que se formaron bajo el ministerio del Pastor Chuck Smith. Así mismo, esperamos que sea un recordatorio de la filosofía del ministerio y de las bases bíblicas que nos han sido transmitidas, que ahora son nuestras para compartirlas con otros.

Para aquellos que solo conocen al Pastor Chuck a través de sus grabaciones o  libros y se han convertido en parte de la familia de Calvary Chapel, esperamos que se sientan alentados y reafirmados en sus propias vidas y ministerios.  Para otros innumerables–a quienes tal vez nunca conozcamos hasta el Gran Día, cuando nuestro trabajo haya terminado–oramos para que sean edificados y animados con este breve recuento, ya que todos somos parte de la Iglesia, la Novia de Cristo.

El Pastor Chuck fue pastor de Calvary Chapel de Costa Mesa, California durante casi 50 años y sirvió en el ministerio cristiano durante 65. Tenía 86 años cuando entró en la Gloria.  La obra que Dios le permitió hacer tuvo impacto en la Iglesia cristiana del siglo XX como pocos.
Directa o indirectamente, a través de Calvary Chapel:

  • Miles de iglesias han sido plantadas en todo el mundo como fruto de este trabajo.
  • Decenas de miles de pastores–tanto en el movimiento de Calvary Chapel como fuera de Él–han sido influenciados y entrenados por él.
  • Millones de personas llegaron a una confianza salvadora y a una relación con Jesucristo, y millones han madurado en la fe cristiana a través de la enseñanza bíblica y el amplio ministerio de Calvary Chapel.
  • El ambiente de adoración contemporánea cristiana nació esencialmente gracias a su ministerio.
  • Su énfasis en la exposición de la Biblia, enseñada y predicada versículo a versículo, ha tenido una enorme influencia en la iglesia.

El archivo de enseñanzas en inglés del Pastor Chuck puede encontrarse  en https://calvarychapel.com/posts/c2000/

Comienzos

Chuck Smith nació y creció en Ventura, California, en un hogar influenciado por su de piadosa madre, entregada a la oración, y de su sencillo y relajado padre, un evangelista.

Fue en 1942, cuando Chuck Smith tenía 15 años, que comprometió su vida al ministerio cristiano. En ese tiempo, él fue el único adolescente en el campamento de su iglesia, pero  al año siguiente ya dirigía el grupo de jóvenes y llevó a un gran grupo de chicos al mismo campamento.

Creció en la Iglesia Cuadrangular (en Ventura), y asistió a la Escuela Bíblica en el “Life Bible College” Cuadrangular en Los Ángeles. Al graduarse, se lanzó al ministerio con su joven esposa Kay. Siendo un líder inteligente y dotado, le parecía obvio pensar que el mundo lo estaba esperando a él y que el éxito en el ministerio llegaría fácilmente.

Pero no fue así...
El primer pastorado de Chuck comenzó en junio de 1948 en Prescott, Arizona. Ganaba 15 dólares a la semana y su apartamento costaba 45 dólares al mes, pero nunca le faltó nada a él y a su familia. Dios le enseñó a Chuck Su fidelidad proveyendo día tras día.

Posteriormente, sirvió en un pastorado en Tucson, luego en Corona, donde la iglesia, lejos de aumentar, se redujo en asistencia durante sus dos años allí. Cuando llegó había 57 personas, y en su último domingo había 27, y 7 de ellos eran de su propia familia.

El siguiente destino fue Huntington Beach. A Chuck le encantaba vivir allí, por lo que nació el deseo de romper el patrón de cambiar de iglesia cada dos años solo porque se quedaba sin ideas para sus sermones. Fue entonces cuando comenzó a enseñar versículo por versículo, a través del libro de 1 Juan. Chuck aprendió la enseñanza expositiva y la iglesia se duplicó en un año. Después enseñó a través del libro de Romanos, a través del cual la Palabra revolucionó su vida y fe al mostrarle la gracia de Dios, después de haber crecido en una relación con Dios orientada a las obras. Al referirse a este momento, Chuck comentó,

“No recuerdo mi experiencia de conversión, pero sí recuerdo mi experiencia de la gracia.”

Después de muchos años de ministerio y muchos pastorados, Chuck se halló a sí mismo en una encrucijada. Además de su ministerio pastoral, él trabajaba como gerente de insumos en un supermercado Alpha Beta en Corona, California. Eventualmente enfrentó  la decisión de escoger entre el ministerio o su trabajo en el supermercado. Tras una noche en vela, sumó las facturas pendientes (que ascendían a 416 dólares) y pensó que, puesto que no tenía ingresos, lo correcto era olvidarse del ministerio. A la mañana siguiente, una persona le prometió que le enviaría 426 dólares por cheque. Chuck estaba jubiloso; pero Dios habló a su corazón sobre la emoción que sintió ante la promesa de un hombre, y la noche en vela que sufrió por no confiar en la promesa de Dios.

“La confianza no puede ser parcial. Es una proposición de todo o nada. Las lecciones de Cristo sobre la fe fueron idénticas. No hay lugar para un compromiso a medias cuando se nos llama a caminar sobre las aguas.”

Con el tiempo, un nuevo grupo de estudios bíblicos en Corona empezó a florecer, y la gente empezó a apoyar económicamente a Chuck y su ministerio, tanto que los casetes de sus enseñanzas bíblicas comenzaron a editarse para un programa de radio. Esto solo sirvió para aumentar el interés de la gente, que comenzó a desbordar en el grupo de Corona. Parecía que el momento que Chuck y Kay habían anhelado durante toda su vida en el ministerio, había llegado finalmente.

Sin embargo, inesperadamente y por fe, confiando en la guía del Espíritu Santo, Chuck dejó la creciente congregación en Corona para ir a una pequeña y problemática iglesia en Costa Mesa llamada Calvary Chapel.

Costa Mesa

Calvary Chapel en Costa Mesa era una iglesia independiente con raíces Cuadrangulares, iniciada en el salón comunitario de un parque de casas rodantes en 1961 por el pastor Floyd Nelson. En 1965, la junta de la iglesia y el pastor Floyd decidieron que él se tomaría un periodo de seis meses para ausentarse de sus funciones. Fue entonces que Chuck fue invitado para tomar su lugar.

Era una pequeña iglesia, en la que cabían 90 personas como máximo. No utilizaba una orden del día para las reuniones, y los miembros de la junta planteaban diferentes asuntos de la iglesia que él escuchaba con atención. Le pedían su opinión y Chuck decía algo así como, “Bueno, he descubierto que donde Dios guía, Él provee. Debemos hacer nuestra prioridad buscarlo a Él primero y Él se encargará de estas otras cosas.”

El impacto de Calvary Chapel

En un sentido, el impacto de Calvary Chapel es evidente–unas 1.500 iglesias plantadas en todo el mundo, y entre ellas varias de las iglesias más grandes de los Estados Unidos. Hay miles más–decenas de miles–que son iglesias Calvary Chapel, aunque no de nombre.

También vale la pena decir que incluso en los primeros días hubo duras críticas contra Calvary Chapel. Algunos decían que Calvary Chapel atraía a los jóvenes celebrando la comunión con papas fritas y coca-cola. Más seriamente, en sus primeros días Calvary Chapel fue criticada por ser “religión de línea de producción”, o que “solo satisfacía lo que la gente quería oír, diluyendo el mensaje para atraer a las masas”.

Sin embargo, el fruto para Cristo a lo largo de los años–la profundidad del discipulado y el número de líderes formados y sirviendo a Dios–ha desmentido completamente esta acusación. Por el contrario, observadores imparciales han quedado impresionados al mirar a Chuck Smith y al movimiento de Calvary Chapel.
El Dr. Donald Miller en su libro, Reinventando el Protestantismo Americano, dijo audazmente, “Calvary Chapel puede ser vista como la pionera de las iglesias del nuevo paradigma.” Calvary Chapel estaba estableciendo el patrón para la forma en que toda esa generación “hizo iglesia”.

Además, casi por su cuenta, Chuck Smith inició y promovió el resurgimiento de la enseñanza expositiva de la Biblia en los púlpitos de las iglesias, enfatizando la exposición versículo por versículo de todos los libros de la Biblia. Por supuesto, no fue el único maestro expositivo de la época–también destacan hombres como Ray Stedman y más tarde John MacArthur–pero sin duda fue uno de los pocos y de los más influyentes.

Hughes Oliphant Old, un destacado estudioso de la predicación, observó que Chuck Smith estaba “reviviendo la exposición sistemática de las Escrituras [...] En nuestros días, es uno de los ejemplos más puros de predicador que sigue los pasos de Crisóstomo, Agustín, Zwinglio y Calvino”.
En palabras de Chuck Smith:

“Calvary Chapel no es una ambición cumplida. No es el resultado de un deseo egoísta de pastorear una iglesia gigantesca. Estaba demasiado cansado como para imaginarme pastoreando una congregación de más de 250 personas. Los resultados que ahora ven sucedieron por el poder del Espíritu Santo; 'no por la fuerza, ni por el poder, sino por el Espíritu del Señor' (Zacarías 4:6).”

No queremos adorar a un hombre, así que no lo haremos. Sin embargo, es estupendo recordar lo que Dios hizo a través de Chuck. En algunos aspectos Chuck era excepcional, en otros no lo era. Dios utilizó a un hombre lo suficientemente excepcional como para soportar la carga, pero lo suficientemente normal como para que Dios se llevara la gloria.

Adaptado de "Founder's Page".